Wat te leren over filosofie hangt af van hoeveel je al weet over filosofie. Nieuwe dingen leer je immers louter in de context van de dingen die je al weet. Bovendien het niveau waarop je al kennis hebt over de filosofie van belang. Grofweg zijn er vier graden van begrip te onderscheiden.[n] Ze zijn hieronder omschreven in waarneembare activiteiten:
Kunnen reproduceren (direct uit het hoofd kunnen opnoemen van feiten, definities, opsommingen);
Na kunnen doen (geleerde/geoefende vaardigheden in eenzelfde soort situaties/vraagstukken automatisch kunnen toepassen);
Inzichtelijk kunnen maken (in eigen woorden kunnen uitleggen/samenvatten; in verband kunnen brengen met andere kennis (integreren); wat-als redeneringen kunnen uitdenken);
Zelfstandig kunnen denken (het kunnen toepassen van het geleerde/geoefende in nieuwe situaties/vraagstukken; eigen vragen (op)stellen; zelfstandig onderzoek opzetten; problemen oplossen; kunnen evalueren; creëren).
Als je wil weten in hoeverre je een zin begrijpt, kunnen de volgende vragen je helpen :
Weet ik de afzonderlijke woorden in de zin?[t]Nee? Zoek ze dan op in een woordenboek!
Begrijp ik het verband tussen de afzonderlijke woorden?[t]Nee? Zoek deze verbanden op in de secundaire literatuur (handboek, online encyclopedie). Kun je zo dagen mee bezig zijn.
Zie ik de relevantie van deze zin in de (aannemelijke) context waarin hij geuit wordt?[t]Nee? Bestudeer het tijdsgewricht waarin deze uitspraak valt. Gaat misschien wel jaren duren!
Stel je begripsniveau vast bij onderstaande zinnen door telkens de drie vragen hierboven te beantwoorden.
Zin 1: “Ik ga mijn nieuwe barbecue niet uitproberen als mijn baas komt eten!” schreeuwde Jan.
Zin 2: Het geheel is meer dan de som der delen.
Zin 3: Begrippen zonder aanschouwing zijn leeg, aanschouwingen zonder begrippen zijn blind.